Envoy 是专为大型现代 SOA（面向服务架构）架构设计的 L7 代理和通信总线，体积小，性能高。它的诞生源于以下理念：
对应用程序而言，网络应该是透明的。当网络和应用程序出现故障时，应该能够很容易确定问题的根源。
核心功能
实际上，实现上述的目标是非常困难的。为了做到这一点，Envoy 提供了以下高级功能：
非侵入的架构 :
Envoy是一个独立进程，设计为伴随每个应用程序服务运行。所有的Envoy形成一个透明的通信网格，每个应用程序发送消息到本地主机或从本地主机接收消息，不需要知道网络拓扑，对服务的实现语言也完全无感知，这种模式也被称为Sidecar。
由
C++语言实现，拥有强大的定制化能力和优异的性能。L3/L4/L7 架构 : 传统的网络代理，要么在
HTTP层工作，要么在TCP层工作。在HTTP层的话，你将会从传输线路上读取整个HTTP请求的数据，对它做解析，查看HTTP头部和URL，并决定接下来要做什么。随后，你将从后端读取整个响应的数据，并将其发送给客户端。但这种做法的缺点就是非常复杂和缓慢，更好的选择是下沉到TCP层操作：只读取和写入字节，并使用IP地址，TCP端口号等来决定如何处理事务，但无法根据不同的URL代理到不同的后端。Envoy支持同时在 3/4 层和 7 层操作，以此应对这两种方法各自都有其实际限制的现实。顶级 HTTP/2 支持 : 它将
HTTP/2视为一等公民，并且可以在HTTP/2和HTTP/1.1之间相互转换（双向），建议使用HTTP/2。服务发现和动态配置 : 与
Nginx等代理的热加载不同，Envoy可以通过API来实现其控制平面，控制平面可以集中服务发现，并通过API接口动态更新数据平面的配置，不需要重启数据平面的代理。不仅如此，控制平面还可以通过 API 将配置进行分层，然后逐层更新，例如：上游集群中的虚拟主机、HTTP路由、监听的套接字等。gRPC 支持 : gRPC 是一个来自
Google的RPC框架，它使用HTTP/2作为底层多路复用传输协议。Envoy 完美支持 HTTP/2，也可以很方便地支持gRPC。可观测性 :
Envoy的主要目标是使网络透明，可以生成许多流量方面的统计数据，这是其它代理软件很难取代的地方，内置stats模块，可以集成诸如prometheus/statsd等监控方案。还可以集成分布式追踪系统，对请求进行追踪。
设计目标
Envoy 官方的设计目标是这么说的：
虽然 Envoy 没有把追求极致的性能作为首要目标，但并不表示 Envoy 是没有追求的，只是扩展性优先，性能稍微靠边。Envoy 和 Nginx 一样，也采用了 多线程 + 非阻塞 + 异步IO（Libevent） 的架构，性能仍然很强悍。